By Barbara Pollini
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Barbara Pollini started her presentation by mentioning the contemporary philosopher Timothy Morton who coined the term “
In this perspective, designer’s ability to value material is important for the environmental impact of a product, also, in the complex world, the sustainability is not a steady-state, once it is reached you can’t keep it, it is a dynamic threshold based on the continuous research.
Designers, very often, are focused on some aspects of the project, and they ignore the life-cycle of the products and their materials; there aren’t many Italian universities that push the students to think about these issues and not many corporates of materials that explain information about the life-cycle of materials.
Some designers adopt a critical approach and they reinvent some materials in order to find solutions that the market is not able to propose or in order to show a walkable path or an unresolved problem.
Among these examples there is “Studio Swine” which created a stool made by plastic recovered at sea. It’s not part of a series production, but it wants to stimulate a critical thinking on an environment issue through the story of a material.
At NABA, during Pollini’s lessons, there have been a lot of trials on DIY materials, that are organic or “made in waste”. Some of the projects are virtuous, such as “Peel Saver”, packaging for the street food made by potato’s peel, created by the students: Simone Caronni, Paolo Stefano Gentile and Pietro
Also at Politecnico di Milano there are a lot of studies on DIY materials, Pollini is a tutor of the Metaprogetto Lab that took part at the European project M3P, in order to create, with the students, a second chance for waste industrial materials, which represent a bigger complexity in the management: to understand materials’ history is fundamental to understand how they can be regenerated.
Regenerate
“Regenerative design” is a project approach that wants to restore the self-regulation of the eco-system.
For example, “Mars” project by Reef Design lab is a modular system printed in 3D that is able to make corals grow by creating a real coral reef to protect the coast in case of sea storm and to favor the fish fauna.
“Growing materials” are also important: organic materials, created by microorganisms such as fungus, bacteria and algae. They are renewable, biocompatible and versatile, they can also be generators of sustainable materials and bioplastic.
It is possible to extract self-healing concrete from bacteria; it is useful in case of fractures or in bricks when the bacteria shall aggregate sands without energy. It is possible to create also biopigments, in order to avoid the use of chemical products during dyeing.
Algae, used as biofuel, are used in the design, as packaging to create materials similar to felt.
From mycelium, the vegetative part of a fungus, it is possible to extract very different materials, similar to leather, strict as plywood and other porous and polystyrene substitutes in the field of packaging.
Connect
The technologic pervasiveness is a not a process that we can stop, but with
In this sector, smart materials are particularly interesting, they are materials capable of change their features when they are subject to external stimulus, such as heat, humidity, magnetism…
An example is “Biologic” developed by MIT, where bacillus sensitive to humidity are used as elements for breathable textile.
Besides, it will be fundamental to think about biocompatible electronics, such as the protein extracted from silk or programmable biodegradability useful in
Capire e rigenerare
Capire
Barbara Pollini ha iniziato la sua presentazione citando il filosofo contemporaneo Timothy Morton che ha coniato il termine “iperoggetti” per spiegare quei fenomeni interconnessi che hanno una grande vastità nel tempo e nello spazio e che per noi sono incomprensibili. Il cambiamento climatico è uno di questi.
In questa prospettiva, la capacità del designer di valorizzare il materiale è importante per l’impatto ambientale di un prodotto, inoltre, nel mondo complesso, la sostenibilità non è uno stato stazionario, una volta raggiunto non lo si può mantenere, è una soglia dinamica basata sulla continua ricerca.
I designer, molto spesso, si concentrano su alcuni aspetti del progetto, e ignorano il ciclo di vita dei prodotti e dei loro materiali; non ci sono molte università italiane che spingono gli studenti a riflettere su questi temi e non molte aziende di materiali che spiegano le informazioni sul ciclo di vita dei materiali. Alcuni designer adottano un approccio critico e reinventano alcuni materiali per trovare soluzioni che il mercato non è in grado di proporre o per mostrare un percorso percorribile o un problema irrisolto. Tra questi esempi c’è “Studio Swine” che ha creato uno sgabello in plastica recuperata in mare. Non fa parte di una produzione in serie, ma vuole stimolare un pensiero critico su una questione ambientale attraverso la storia di un materiale.
Alla NABA, durante le lezioni di Pollini, ci sono state molte prove su materiali fai da te, organici o “made in waste”. Alcuni progetti sono virtuosi, come “Peel Saver”, packaging per il cibo di strada fatto con la buccia della patata, creato dagli studenti: Simone Caronni, Paolo Stefano Gentile e Pietro Gaeli.
Anche al Politecnico di Milano ci sono molti studi sui materiali fai da te, Pollini è tutor del Metaprogetto Lab che ha partecipato al progetto europeo M3P, per creare, insieme agli studenti, una seconda possibilità per i materiali industriali di scarto, che rappresentano una maggiore complessità nella gestione: capire la storia dei materiali è fondamentale per capire come possono essere rigenerati.
Rigenerare
Il “Design Rigenerativo” è un approccio progettuale che vuole ripristinare l’autoregolamentazione dell’ecosistema.
Ad esempio, il progetto “Mars” del laboratorio Reef Design è un sistema modulare stampato in 3D in grado di far crescere i coralli creando una vera e propria barriera corallina per proteggere la costa in caso di mareggiata e per favorire la fauna ittica.
Importanti anche i “materiali per la crescita”: materiali organici, creati da microrganismi come funghi, batteri e alghe. Sono rinnovabili, biocompatibili e versatili, possono essere anche generatori di materiali sostenibili e bioplastici.
E’ possibile estrarre il calcestruzzo auto-rigenerante dai batteri; è utile in caso di fratture o nei mattoni quando i batteri devono aggregare le sabbie senza energia. È possibile creare anche biopigmenti, per evitare l’uso di prodotti chimici durante la tintura.
Le alghe, utilizzate come biocarburante, sono utilizzate nella progettazione, come imballaggio per creare materiali simili al feltro.
Dal micelio, la parte vegetativa di un fungo, è possibile estrarre materiali molto diversi, simili al cuoio, rigorosi come il compensato e altri sostituti porosi e polistirolo nel campo dell’imballaggio.
Connettersi
La pervasività tecnologica non è un processo che possiamo fermare, ma con un sistema e un pensiero preordinato, possiamo cercare di non danneggiare il sistema di cui siamo parte.
In questo settore i materiali intelligenti sono particolarmente interessanti, sono materiali capaci di cambiare le loro caratteristiche quando sono soggetti a stimoli esterni, come il calore, l’umidità, il magnetismo…
Un esempio è “Biologic” sviluppato dal MIT, dove i bacilli sensibili all’umidità sono utilizzati come elementi per tessuti traspiranti.
Inoltre, sarà fondamentale pensare all’elettronica biocompatibile, come la proteina estratta dalla seta o la biodegradabilità programmabile utile in campo tecnologico o alimentare.