During the latest Re-think Milano, Simone Gaslini, owner of Astro Spinning Company, spoke. Simone Gaslini began his talk by introducing Filatura Astro, a family business based in Vigliano Biellese, founded in 1956. It produces 2 million kg/year of recycled yarn and has 30 employees, with a turnover of 7 million euros equally divided between Italy and abroad. Filatura Astro’s yarns are used in the apparel sector to create outerwear, pants, sweaters, and T-shirts, and in the furniture industry where using the yarn in both warp and weft, they create seating for sofas, curtains, and carpets. The core business is recycled yarns, in which the starting material is waste material: scraps from clothing and knitting cuts, spinning mill scraps, and post-consumer material are used. Anything that in the sight of many is non-usable material, in Astro Spinning we look to see if it can be reused by giving it new life and creating new fiber. All raw materials purchased are analyzed both at the level of composition, to guarantee a specific composition to the final consumer, and at the level of chemical substances; in fact, the products created by Filatura Astro are certified with both Oeko-Tex Standard 100 class 1 appendix 6, and GRS, a certification that attests to the real percentage of recycled raw material that makes up the yarn.
Recovering fibers from garments or fabrics is only possible with mechanical steps, in which the fabrics are broken down until the fiber is obtained and then transformed into yarn. Simone Gaslini talks about “creating,” not “producing”; Filatura Astro creates fibers and colored yarns from colored knitting yarns. This means that they create colors from colors, they choose colored fibers to create new colors, all without using water and dyes. One has to think that in addition to the water that is not used for dyeing, it is also not used for growing new cotton; therefore, the water savings in using recycled cotton yarn is exponential.
Each color that Astro Spinning creates is unique because, when a particular color is recreated, the knitted scraps will be different from the previous time: therefore, a new blend of fibers must be created, guaranteeing an optimal color sequence and reproducing colors at the customers’ request.
Adding up all the colors in their folders, they count no about 1000/1500 colors created from knitted scraps: in Filatura Astro, declares Simone Gaslini, they feel like “color artists.” This activity has been going on since 1956; they have been making recycled yarn for no less than 66 years. From the 1950s to the 1990s they created only recycled cotton yarns. At the same time, since 2000 they have also embarked on the challenge of pro during with their spinning technology and experience wool yarns from pre-consumer material, and recently they have created yarns from post-consumer raw material. This means they create fibers from used, sanitized knits with no metal parts. Going back to the origins of Astro Spinning, they wondered why back in 1956 their parents decided to be sustainable and circular: they didn’t think about it and didn’t know they were sustainable. You were coming from the postwar period and any material was a resource and had to be reused because you should not waste it.
Then over the years, there has been a change: before, material recovery was a need, but now it has become a necessity. We are flooded with post-consumer used textile material or, even worse, unsold material. In addition, there has been a change on the part of customers: from the thoughtfulness of not saying a garment was recycled because it was seen as a poor material, to including more and more recycled products in collections, thanks in part to a more discerning consumer. Simone Gaslini, his sister, and cousins, as the second generation of Astro Spinning, strongly believe in circularity and over the years have always innovated to create yarns with increasingly sustainable raw materials. In recent years they have started collaborations with several Italian and foreign European brands to create true circularity.
They use as raw material the scraps of their productions, defective or unsold garments, and recreate fiber, then yarns, and consequently new clothing and furniture items that are already on the market right now. All with a short, Italian, European supply chain. Simone Gaslini concludes by saying that few people today believe in a true circularity.
We are still in the moment where the price is fundamental, and so if you only look at that you cannot get to true sustainability and circularity. One should buy in a more conscious way, giving importance to the label and the composition of the garments one buys. If the quality of the raw material used to produce the garments is high, and high does not just mean the use of noble fibers, you can recycle the garment by creating new fiber. If the quality is low, recycling becomes impossible because the raw material is so low in value from the start that it would only create dust and thus material destined for the landfill again.
Here you can download the entire report of Re-think Milano.
Here is the video of the speech.
Italian version
Nel corso dell’ultimo Re-think Milano è intervenuto Simone Gaslini, proprietario dell’azienda Filatura Astro. Simone Gaslini ha iniziato il suo intervento presentando la realtà Filatura Astro, un’azienda familiare con sede a Vigliano Biellese, fondata nel 1956. Produce 2 milioni kg/anno di filato riciclato e conta 30 dipendenti, con un fatturato di 7 milioni di euro equamente suddivisi tra Italia ed estero. I filati di Filatura Astro vengono utilizzati nel settore abbigliamento per creare capispalla, pantaloni, maglie, t-shirt e per l’arredamento dove, utilizzando il filato sia in trama che in ordito, si creano sedute per divani, tende e tappeti. Il core business sono i filati riciclati, in cui la materia prima di partenza è materia di scarto: si utilizzano gli scarti di tagli della confezione e della maglieria, scarti delle filature, materiale post-consumo. Tutto ciò che alla vista di molti è materiale non utilizzabile, in Filatura Astro si cerca di capire se possa essere riutilizzato dando nuova vita e creando nuova fibra.
Tutte le materie prime acquistate vengono analizzate sia a livello di composizione, per garantire una determinata composizione al consumatore finale, anche a livello di sostanze chimiche; infatti, i prodotti creati da Filatura Astro sono certificati sia con Oeko-Tex Standard 100 classe 1 appendice 6, sia GRS, certificazione che attesta la reale percentuale di materia prima riciclata che compone il filato. Recuperare fibre da capi o tessuti è possibile solo con passaggi meccanici, in cui i tessuti vengono scomposti fino ad ottenere la fibra, per poi trasformare la stessa in filati. Simone Gaslini parla di “creare”, non di “produrre”: Filatura Astro, infatti, crea fibre e poi filati colorati partendo da filati di maglia colorata. Questo significa che creano colori da colori, scelgono fibre colorate per creare nuovi colori, tutto senza utilizzo di acqua e coloranti. Bisogna pensare che oltre all’acqua che non viene utilizzata per tingere, non viene utilizzata nemmeno per la coltivazione di nuovo cotone; quindi, il risparmio idrico nell’utilizzo dei filati di cotone riciclato è esponenziale.
Ogni colore che Filatura Astro crea è unico perché, quando viene ricreato un determinato colore, i ritagli di maglia saranno diversi dalla volta precedente: quindi bisogna creare una nuova miscela di fibre garantendo un’ottima sequenza colore e riproducendo i colori su richiesta dei clienti. Sommando tutti i colori delle loro cartelle, si contano circa 1000/1500 colori creati da ritagli di maglia: in Filatura Astro, dichiara Simone Gaslini, si sentono “artisti del colore”. Questa attività procede dal 1956, sono ben 66 anni che realizzano filati riciclati. Dagli anni ‘50 agli anni ‘90 creavano solo filati di cotone riciclato, mentre dal 2000 si sono lanciati anche nella sfida di pro[1]durre con la loro tecnologia ed esperienza di filatura filati di lana partendo da materiale pre-consumo e, recentemente, hanno creato dei filati partendo da materia prima post consumo. Questo significa che creano fibre partendo da maglie usate, igienizzate e senza parti metalliche. Ritornando alle origini della Filatura Astro, si sono chiesti perché già nel 1956 i loro genitori decisero di essere sostenibili e circolari: loro non pensavano a questo e non sapevano di essere sostenibili. Si arrivava dal dopoguerra e qualsiasi materiale era una risorsa e doveva essere riutilizzato perché non bisognava sprecare.
Nel corso degli anni poi si è assistito a un cambiamento: prima il recupero dei materiali era un’esigenza, ora è diventato una necessità. Siamo sommersi da materiale tessile usato post consumo o, ancora peggio, da materiale invenduto. Inoltre, si è assistito a cambiamento da parte dei clienti: dalla premura di non dire che un capo fosse riciclato, perché era visto come un materiale povero, a inserire sempre più prodotti riciclati nelle collezioni, grazie anche a un consumatore più attento a questa tematica. Simone Gaslini, sua sorella e i suoi cugini, come seconda generazione della Filatura Astro, credono fortemente nella circolarità e nel corso degli anni si sono sempre innovati per creare filati con materie prime sempre più sostenibili. In questi ultimi anni hanno iniziato delle collaborazioni con diversi marchi italiani ed esteri europei per creare una vera circolarità. Utilizzano come materia prima gli scarti delle loro produzioni, capi difettosi o invenduti e ricreano fibra, poi filati e di conseguenza nuovi capi di abbigliamento e di arredamento che si trovano già in questo momento in commercio. Tutto con una filiera corta, italiana, europea. Simone Gaslini conclude dicendo che in pochi oggi credono nella vera circolarità. Siamo ancora nel momento in cui il prezzo è fondamentale, e quindi se si guarda solo a quello non è possibile arrivare a una vera sostenibilità e circolarità. Si dovrebbe acquistare in modo più consapevole, dare importanza all’etichetta e alla composizione dei capi che si acquistano. Se la qualità della materia prima utilizzata per produrre i capi è alta, e alto non vuol dire solo l’utilizzo di fibre nobili, è possibile riciclare il capo creando nuova fibra. Se la qualità è bassa, il riciclo diventa impossibile perché la materia prima è talmente di poco valore dalla partenza che si creerebbe solamente polvere e quindi materiale destinato nuovamente alla discarica.
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