During the edition of Re-think Circular Economy forum held in Taranto last October, there was a lot of talk about how to make agriculture more sustainable and circular, about this subject spoke Raffaele Fasano, Project Manager of AgriSmartIOT, which offers a 100% made in Italy product developed by the company Neetra S.r.l. operating for more than 30 years in the field of design and production of BROADCAST, ISM (Industrial Scientific and Medical) and IoT (Internet of things) technologies. In recent years, Neetra S.r.l. has been offering its expertise with excellent results to private companies operating in the ICT, industry, agriculture, commerce, logistics, energy, and personal services sectors.
Introducing his talk, Raffaele Fasano highlighted how once upon a time the concept of circular economy was a trivial one. In the past, no resource was wasted, as all resources, water, light, or energy were scarce, and “common sense” led farmers to widely use circular economy models. It is precisely this concept of “common sense” that must be, in his view, placed at the basis of what could be called the first source of the circular economy, namely, the reduction of waste. In fact, by wasting less, one has fewer products to recycle.
The speaker later recounted his journey that led him from being an electrical engineer employed in the telecommunications world to using his knowledge and technology in the agricultural world. From this point of view, it was pointed out that the world of agriculture is one in which technologies are at hand and only need to be known and applied by actors in the sector. Applying technologies to agriculture, however, involves the use of a lot of energy and resources. The idea developed by AgriSmartIOT, then, is to technologically transfer information to users in the agricultural world so that they can consume less, and thus produce a quality product, consuming much less than what is consumed without having certain knowledge.
In this way, Fasano has transferred, through his enterprise, to the world of agriculture a method similar to what is used in the world of medicine. A doctor, to arrive at a diagnosis, goes through analyses carried out on the patient, relying on machines that can provide real data and that allow a medical report to be obtained. It will then be the physician who, from reading the data contained in the report, will make a diagnosis concerning the physical situation of the patient is in. Well, in a similar way, AgriSmartIOT, has developed a data transmission system, through various sensors, each of which can read a piece of data with extreme precision. Based on the precise data thus collected, AgriSmartIOT provides instructions, advice, and tools to those in the trade. During his talk, he also reported, by way of example, the contribution that the collection of such data can make to field irrigation.
It was highlighted how to date in the Italian countryside, most small and medium-sized farmers or small or medium-sized farms irrigate their plants and crops without knowing whether the water at that time is useful or not, not taking into account the so-called percolation, that is, all that extra water that is given to the plants, and that is lost in the soil. Instead, through a special sensor inserted in the soil, one can analyze what the water need of the soil and the crop produced there so that one can give that soil exactly the water it needs. The use of sensors that read data such as temperature, moisture, foliar wetting, or others-all of which are symptomatic data for fungal or other diseases-thus allows the farmer to be aware of the treatments that should or should not be put in place.
This is therefore an extremely useful mechanism nowadays in light of rising energy costs and resource (including water) shortages. In this context, it is, therefore, necessary to develop a real culture, among those working in the sector, of saving energy sources and water sources. It is with this in mind that AgriSmartIOT has developed a precision system quite different from that of “precision agriculture” which relies on weather forecasts. Indeed, the speaker noted after his talk how the latter type of agriculture cannot work given the total uncertainty of current weather forecasts (30-40-50% reliability). On the contrary, the sensors installed in the field by the AgriSmartIOT company are accurate, so they detect, by way of example, if it has rained, if there have been ten millimeters of rain, if these ten millimeters are due to high humidity at 50% for 7 hours, etc. This is, according to Fasano, true precision agriculture gives an agronomist or a company the tools to be able to save economic resources, and safeguard nature and humanity at the same time.
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Italian version
Durante l’edizione di Re-think Circular Economy forum tenutasi a Taranto lo scorso ottobre si è parlato tanto di come rendere l’agricoltura più sostenibile e circolare, a proposito di questo soggetto è intervenuto Raffaele Fasano, Project Manager di AgriSmartIOT, che offre un un prodotto 100% made in Italy sviluppato dall’azienda Neetra S.r.l. operante da più di 30 anni nel settore della progettazione e produzione di tecnologie BROADCAST, ISM (Industrial Scientific and Medical) e IoT (Internet of things). Negli ultimi anni, Neetra S.r.l. sta offrendo la propria competenza con ottimi risultati ad aziende private operanti nel settore dell’ICT, dell’industria, dell’agricoltura, del commercio, della logistica, dell’energia, e dei servizi alla persona.
Raffaele Fasano ha messo in luce come un tempo il concetto di economia circolare fosse un concetto banale. In passato, infatti, nessuna risorsa veniva sprecata, in quanto tutte le risorse, l’acqua, la luce o l’energia scarseggiavano e il “buonsenso” portava gli agricoltori ad utilizzare largamente modelli di economia circolare. Proprio questo concetto di “buonsenso” deve essere, secondo la sua visione, posto alla base di quella che potrebbe essere definita la prima fonte dell’economia circolare, ovvero la riduzione degli sprechi. Sprecando meno infatti, si hanno meno prodotti da riciclare.
Il relatore ha in seguito raccontato il suo percorso personale che l’ha portato, da ingegnere elettronico impiegato nel mondo delle telecomunicazioni, ad utilizzare le sue conoscenze e la sua tecnologia nel mondo agricolo. Da questo punto di vista, è stato evidenziato come il mondo dell’agricoltura sia un mondo in cui le tecnologie sono a portata di mano e necessitano solo di essere conosciute e applicate dagli attori del settore. Applicare le tecnologie all’agricoltura, comporta però l’impiego di tanta energia e di tante risorse. L’idea sviluppata da AgriSmartIOT è allora quella di trasferire tecnologicamente delle informazioni agli utenti del mondo agricolo per poter consumare meno, e quindi produrre un prodotto di qualità, consumando molto meno di quello che si consuma senza avere determinate conoscenze. In questo modo, Fasano ha trasferito, attraverso la sua impresa, al mondo dell’agricoltura un metodo similare a quello che viene utilizzato nel mondo della medicina. Un medico, infatti, per arrivare ad una diagnosi, passa da analisi svolte sul paziente, affidandosi a macchinari che sono in grado di fornire dati reali e che consentono di ottenere un referto medico. Sarà poi il medico che, dalla lettura dei dati contenuti sul referto, a fare una diagnosi rispetto alla situazione fisica in cui versa il paziente. Ebbene, in maniera analoga, AgriSmartIOT, ha sviluppato un sistema di trasmissione dati, tramite vari sensori, ognuno dei quali è in grado di leggere un dato con estrema precisione.
Sulla base dei dati precisi così raccolti, AgriSmartIOT fornisce istruzioni, consigli e strumenti a chi è del mestiere. Durante il suo intervento, ha riportato anche, a titolo esemplificativo, l’apporto che la raccolta di tali dati può dare all’irrigazione dei campi. È stato infatti messo in luce come ad oggi nelle campagne italiane, la maggior parte dei piccoli e medi contadini o delle piccole o medie aziende agricole irrighino le proprie piante e coltivazioni senza sapere se l’acqua in quel momento è utile o meno, non tenendo conto della così detta percolazione, ovvero di tutta quell’acqua extra che viene data alle piante, e che si perde nel terreno. Tramite invece un apposito sensore inserito nel terreno si ha la capacità di analizzare qual è la necessità idrica di un terreno e della coltivazione ivi prodotta, in modo da poter dare a quel terreno esattamente l’acqua di cui lo stesso necessita. L’impiego di sensori che leggono dati quali temperatura, umidità, bagnatura fogliare o altri – tutti dati sintomatici per le malattie fungine o di altra natura – permette quindi all’agricoltore di avere contezza dei trattamenti da porre o meno in essere. Si tratta dunque di un meccanismo estremamente utile oggigiorno, alla luce dell’aumento dei costi dell’energia e della penuria delle risorse (anche di acqua). In questo contesto è quindi necessario sviluppare una vera e propria cultura, tra gli operatori del settore, di risparmio delle fonti di energia e delle fonti idriche.
È in quest’ottica che AgriSmartIOT ha sviluppato un sistema di precisione ben diverso da quell’ “agricoltura di precisione” che si basa sulle previsioni meteorologiche. Il relatore ha infatti rilevato, a conclusione del suo intervento, come quest’ultimo tipo di agricoltura non possa realmente funzionare data la totale incertezza delle attuali previsioni meteorologiche (attendibilità del 30- 40-50%). Diversamente, i sensori istallati sul campo dall’azienda AgriSmartIOT sono realmente precisi, per cui rilevano, a titolo esemplificativo, se ha piovuto, se c’è stata una pioggia di dieci millimetri, se questi dieci millimetri sono dovuti ad una forte umidità al 50% per 7 ore ecc. È questa, a detta dell’ingegner Fasano, la vera agricoltura di precisione che dà ad un agronomo o ad un’azienda gli strumenti per poter risparmiare risorse economiche, e salvaguardare al contempo la natura e l’umanità.
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