During the last edition of Re-Think in Milan, Luca Meini, Head of Circular Economy at Enel, spoke about circular cities, smart cities and renewable energy, focusing on what Enel is currently doing.
He highlighted the company’s focus on cities, and more specifically on the topic of circularity: he said that this vision has been developing in the last 4-5 years.
Cities are always facing many challenges, old and new ones, related to the role they can play at the global level. A key new aspect is climate change, and another one is the pandemic: these events clearly challenged the role of cities and what they have to offer to citizens. In fact, the virus has somehow accelerated the discussion on the role and the future of cities, as well as the understanding of how to evolve and keep being a reference point for people.
As a consequence, there have been different visions of cities:
- the zero-emission city, focusing on the emission side and trying to avoid all of them;
- the resilient city, which focuses on facing shocks and planning natural-based solutions;
- the 15-minute city, which provides the opportunity for citizens to have all the services they need within a 15-minute walk.
- the smart city, which refers to the role that digital solutions can have in the city transition;
- the circular city, a vision that has emerged in the last 2-3 years, has been conceived as a wider approach to all the sectors, focusing on the design of the city.
Focusing on the circular city vision, it has started to be used in Europe and is included in the circular economy action plan of many cities, such as Amsterdam and Milan. However, it is becoming popular also outside Europe: for instance, in the Latin America region where Enel is quite active, a regional initiative named “Declaration of Circular Cities” has been implemented.
After that, Luca Meini focused on some of the initiatives and actions that Enel is performing throughout many of its services in business: it goes from renewable plans to smart meters, smart grids and connectivity.
Moreover, there is a part of Enel’s services related to knowledge about citizens, like City Analytics and the Circular City Report, that is supported by technology such as electric vehicles, energy efficiency and public lighting. This means relying on real-time big data monitoring to measure and improve city dynamics.
The same can be applied to mobility within the city, the recurrent flow of people during the day and to the condition of traffic and streets. All these city analytics are supporting tools for institutions to take proper decisions and interventions.
In addition to that, Enel developed open data solutions for all Italian municipalities, that implement the 15-minute City Index and the Circularity Index.
The 15-minute City Index is the implementation of the vision of a 15-minute city, assessing for each district of the city the distance between the citizens and the key services that they may need, understanding what can be achieved in about a 15-minute walk and what is instead out of reach. It can be seen as an innovative approach and a real implementation of the vision that can be a useful tool for municipalities.
The second tool developed by Enel is the Circularity Index, available online for free: it measures a set of indicators related to the city like waste, mobility, digitization, etc. to provide an overall vision of city circulation, and assess how it is now performing and how to improve.
Enel, Luca Meini concluded, is addressing the issue of the circular cities starting from the overall view, down to quantitative analysis and to services and products: by now they are carrying this out in Europe, in North and South America, and in the future they plan to expand in other continents as well.
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italian version
Città circolari: decarbonizzazione e non solo
Durante l’ultima edizione di Re-Think a Milano, Luca Meini, Head of Circular Economy di Enel, ha parlato di città circolari, città intelligenti ed energie rinnovabili, concentrandosi su ciò che Enel sta facendo attualmente.
Meini ha sottolineato l’attenzione dell’azienda per le città, e più in particolare per il tema della circolarità, affermando che questa visione si è andata sviluppando negli ultimi 4-5 anni.
Le città si trovano sempre ad affrontare molte sfide, sia vecchie che nuove, in relazione al ruolo che possono svolgere a livello globale. Un nuovo aspetto chiave è il cambiamento climatico, e un altro è la pandemia: questi eventi hanno chiaramente messo in discussione il ruolo delle città e ciò che esse possono offrire ai cittadini. In particolare, il virus ha in qualche modo accelerato la discussione sul ruolo e sul futuro delle città, nonché la comprensione di come evolvere e continuare a essere un punto di riferimento per le persone.
Di conseguenza, sono emerse diverse visioni delle città:
- la città a zero emissioni, che si concentra sull’aspetto delle emissioni e cerca di evitarle;
- la città resiliente, che si concentra sull’affrontare gli shock e pianificare soluzioni basate sulla natura;
- la città a 15 minuti, che offre ai cittadini l’opportunità di avere tutti i servizi di cui hanno bisogno a 15 minuti a piedi.
- la città intelligente, che si riferisce al ruolo che le soluzioni digitali possono avere nella transizione della città;
- la città circolare, una visione emersa negli ultimi 2-3 anni, concepita come un approccio più ampio a tutti i settori, incentrato sul design della città.
La visione della città circolare ha iniziato a essere utilizzata in Europa ed è inclusa nel piano d’azione per l’economia circolare di molte città, come Amsterdam e Milano. Tuttavia, sta diventando popolare anche al di fuori dell’Europa: ad esempio, nella regione dell’America Latina, dove Enel è molto attiva, è stata implementata un’iniziativa regionale denominata “Dichiarazione delle città circolari“.
Successivamente, Luca Meini si è soffermato su alcune delle iniziative e delle azioni che Enel sta portando avanti in molti dei suoi servizi di business: si va dai piani rinnovabili ai contatori intelligenti, alle reti intelligenti e alla connettività.
Inoltre, c’è una parte dei servizi di Enel legata alla conoscenza dei cittadini, come i City Analytics e il Circular City Report, supportati da tecnologie come i veicoli elettrici, l’efficienza energetica e l’illuminazione pubblica. Ciò significa affidarsi al monitoraggio dei big data in tempo reale per misurare e migliorare le dinamiche cittadine.
Lo stesso può essere applicato alla mobilità all’interno della città, al flusso ricorrente di persone durante il giorno e alle condizioni del traffico e delle strade. Tutti questi city analytics sono strumenti di supporto alle istituzioni per prendere decisioni e interventi adeguati.
Inoltre, Enel ha sviluppato soluzioni open data per tutti i comuni italiani, che implementano il 15-minute City Index e il Circularity Index.
Il 15-minute City Index è l’implementazione della visione di una città a 15 minuti, valutando per ogni quartiere della città la distanza tra i cittadini e i servizi chiave di cui possono avere bisogno, comprendendo cosa può essere raggiunto in circa 15 minuti a piedi e cosa invece è fuori portata. Può essere visto come un approccio innovativo e una reale implementazione della visione che può essere uno strumento utile per i comuni.
Il secondo strumento sviluppato da Enel è il Circularity Index, disponibile gratuitamente online: misura una serie di indicatori relativi alla città come i rifiuti, la mobilità, la digitalizzazione, ecc. per fornire una visione complessiva della circolazione cittadina, e valutare come si sta comportando ora e come migliorare.
Enel, ha concluso Luca Meini, sta affrontando il tema delle città circolari a partire dalla visione d’insieme, fino all’analisi quantitativa e ai servizi e prodotti: per ora lo sta portando avanti in Europa, in Nord e Sud America, e in futuro prevede di espandersi anche in altri continenti.
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